「……ルシェイド？」
　心配そうな声に目を開けると、目の前にセイラスの顔があった。
「傷が痛むか。戻るか？」
「平気」
　何か言いたそうだったが、部屋には戻らないでくれた。
　言いたいことを、分かってくれる。
　この人は。

「あ、あの」
　中庭を後に歩き出したセイラスに、ルシェイドが話し掛ける。
　セイラスは振り返ると、無言でルシェイドを見つめた。
　その沈黙が先を促すものだと気づくのに少しかかったが、聞きたかったことを聞こうとして口を開き。
　そこで凍りついたように動きを止めた。
　あまりに唐突な停止の仕方に、セイラスが訝しげに眉を寄せる。
「……おい？」
　不安に思ったのだろう、躊躇いがちに声をかけるが、ルシェイドが微動だにしない。
　ルシェイドの視界の中で、セイラスの姿が大きく歪んだ。

　同時に風を切るような音が周囲を圧して響く。
　平衡感覚が失せる。
　立って居られない。
　ぐらりと倒れこむように視界が揺れ、それを耐えるように瞼をきつく閉ざす。
　だが全身に強い風を感じて目を開けると、眼下に町並みが見えた。
　さっきまで廊下に居たはずだ。
　混乱して辺りを見回す。
　右手に高い山がそびえ、左側には町並みと、少し高台に城のようなものが見えた。
　その城に、少し見覚えがあった。
　ロの字型。
　石造りの其処に、さっきまで居たのだと妙な確信があった。
　視界で赤い色がゆれた。
　城のさらに向こう、いくつかの森と草原の彼方に動く赤い色。
　段々大きくなっていく。
　近づいてきているのか。
　それとも自分が近づいているのか。
　嫌な気配がする。
　ざわりと髪が逆立つほどの、不快感。
　あれは排除すべきもの。
　取り除かなければ役目に反する。
（役目？）
　耳慣れない言葉。
　世界を正しく動かす為に。
（何の、話を）
　その声は耳に聞こえるものではなく、内から響いているようだった。
　淡々とした、感情を感じさせないまるで機械のような。
　激しくかぶりを振る。
（そんなものは知らない）
　強くそう思っても声は消えない。
　あれを排除するのだと。
　方法も理由も告げずにただそれだけを繰り返す。
　けれど、あの赤いものが自分や、自分が今居る場所にとっても危険なのだと、何故かわかった。
　それでも。
（そんなもの、僕は知らない――！）

「ルシェイド！」
　切り裂くような鋭い声に、ルシェイドは目を瞬いた。