自らの居城に戻ったエディウスは、そのままベッドに倒れこんだ。
　無理矢理魔法を解こうとしたことが、彼を疲れさせていた。

　予想もしていなかった。
　まさか、それが彼の魔法だとは。
　訝しげに眉をひそめて、思い直す。
　簡単に、彼の魔法を見ることはない。

　なぜなら。

「……ルシェイド……ぼくの声が、聞えるか……？」
「呼んだ？」

　呟きに答えるように、不意に虚空から少年が出現した。
　ロスウェルで見た姿より幾分幼い。
　エディウスは何とか顔だけを上に上げる。
「……フォリィアに、魔法をかけた……？」
　聞くと、ルシェイドは驚いたようだった。
「かけてないけど、なんかあったの？」
　エディウスはその答えに眉をひそめた。
　調停者である彼がかけたものなら、それなりの理由があるから。
　それを聞こうと思ったのに。

「……君と、同じ魔法の、気配がしたんだ……」
「僕と？」
　ルシェイドは考えこむように腕を組む。
「もしかして、彼かな」
「……知っているの……？」
「うん、心当たりはあるよ。聞いてこようか？」
　笑顔で言われたことに、エディウスはうなずく。
「……できれば、魔法を解いてあげたいんだけど……」
「そうだね。……無理をした？　……もう休むと良いよ」
　苦笑して、ルシェイドは右手を振る。
　途端眠気がエディウスを襲う。

　ベッドに倒れこんだエディウスにきちんと布をかけてから、ルシェイドは虚空に姿を消した。

　目が覚めた時、あれから２日が経っていた。
　エディウスは腕に纏わりつく髪を払って、立ち上った。
　頭がぼうっとしている。

「……ルシェイドは……」
　ぽつりと呟いた時、近くに気配を感じた。
「や、目が覚めた？　……そんなに疲れるまで頑張ったとは思わなかったよ」
　現れたのはルシェイドだった。
　苦笑いを浮べて、エディウスの側に寄る。
「フォリィアの魔法は解いてきたよ。……大した理由じゃなかったしね」
「……」
「……もちろん一度に、じゃないから平気だよ」
　口を開きかけたエディウスを遮るようにルシェイドが言う。

　ふいに宙を見上げると、ルシェイドは呟いた。
「……またか」
「え……？」
「ん、こっちの話。来たばっかだけど、もう帰るよ。それじゃあね」
　手を振って消える。
　彼はいつも唐突だと、思う。
　呼べば来るけども。

　エディウスは着替えると、界を開くために部屋を出た。

　どこかの森ではなく、今度はロスウェルに直接行く。
　街中では目立つので、人気の少ない裏路地に出た。
　上を仰げば城が見える。
　荘厳といっていいものかどうかの判別がいまいちつかなかったが、綺麗だと、思う。
　青い空に映える、その白さを。
　それなりに月日は感じられるけれども。

　城に向かって歩いていくと、騒がしい集団と出くわした。
　その中に見た覚えのある人影を見つける。
　声をかけようとして、そういえばしゃべらないんだっけと思い直す。
　見つかっても面倒だと、目を合わせないように通り過ぎようとする。

　けれど。
　不意に日が翳った。
　見上げると、傍らに馬に乗ったその人がいた。

　ルーク。
　フォリィアの弟だ。

「こんなところで会うとは、偶然だなっ！」
「……」
　やはり何も話さないでいると、ルークは少し眉間にしわを寄せた。
「何だよ、俺には何も話せないって言うのかよ」
　エディウスはやはり答えず、ただ彼を見上げている。
　じっと。
　深く青い瞳に見つめられルークがたじろぐ。
　その様子にエディウスは思わず笑みをもらすと、その場から歩きさった。
　顔を赤くしたルークは馬上から陶然とエディウスを見送った。

　歩き始めてしばらく。
　ルークのことなど綺麗さっぱり忘れていたエディウスは、城の入り口で金色の光を見つけた。
　それは髪の色が金色だからとかではなく。

　身体からにじみ出るような。
　神々しい、気配。

　魔法を解かれた影響なのか、少し成長している。
　それに伴った影響力。
　思わず目を見開いていた。

　綺麗な現界の王。
　黄金の。

　彼はこちらに気づくと、表情を変えずに走りよった。

　近くまで来ると、フォリィアは耳元で囁いた。
「しばらく待て。……部屋にいけるか？」
　エディウスは頷くと、城の陰に入った。
　それを見届けてから、フォリィアは入り口に戻った。

　陰に入ったエディウスは、転移の魔法を使う。
　一瞬後には、この間訪れたフォリィアの部屋だ。

　ソファに座ってしばらく待つ。
　ぼうっとしていると眠気が襲う。
　あんなに寝ていたのに。

　うとうとしていると、肩を叩かれた。
　目を開けるとフォリィアがいた。
　どうやらすこし眠っていたらしい。日はすでに傾き始めていた。
「まだ疲れが取れないのか？」
「……ルシェイドに聞いたの……？」
「ああ、2日も姿を見せなかったのはその所為だとな」
　溜息交じりに言われて、エディウスは困ったように首をかしげた。
「……本当に、大丈夫なのか？」
　少し顔色の悪いエディウスを見て、フォリィアが問う。
「……平気……」
　微笑んでフォリィアを見上げる。
「……魔法、解けたんだね……」
「ああ、あいつが右手を一振りしただけなのに」

　それほどの。
　魔力の持ち主。

　フォリィアはエディウスに向き直ると、表情を引き締めて聞いた。
「あいつは、何者なんだ？」
「……前に、言わなかったっけ……？」
「ミッシュローアに記述があると、それだけだ」
　エディウスは考え込むように俯く。
　その近くに椅子を持っていき、腰をおろすと頬杖をつく。

　沈黙。
　時計の音が耳につく。

「……運命の調停者……」
　ポツリと、エディウスが呟く。
　ともすれば聞き逃しそうな声音で。
　続く言葉を待っていると、ゆっくりと話し始めた。
「……金色の瞳って、見たことある……？」
　否とフォリィアが答えると、エディウスは少し目を伏せた。
「……それは、……彼にのみ許された、色だから……」

　ルシェイドの。
　役目の者にのみ。

「……なぜ？」
「……ぼくも、詳しくは、知らないんだけど……。本当に、この世界では、彼だけなんだって……」

「フォリィア様―！」
　のんきな声を聞いて、フォリィアはがっくりと首を落とした。
「あいつは……またか」
　うんざりしたように、フォリィアが立ち上がる。
　扉を開け放つと同時に声を出す。
「今度は何の用か!!」
「あ、フォリィア様、サファが呼んでます、急いでくださいって」
「用件は」
　いらいらと訊ねると、ツェリーシュは首をかしげた。
「えーと、聞いてません」
「今度からは聞いてこい」
「はーい。第2応接室だそうです」
　それだけ言うと、彼は走って行ってしまった。
　どうやら忙しいらしい。
　溜息をついて、フォリィアはエディウスを振り返った。
「すまない。どうやら急ぎのようだ」
「……そうだね……」

　と、遠くに行ったはずのツェリーシュが戻ってきた。
「すいません、言い忘れました。エディウス様もよければどうぞということです」
「何でエディウスの事を知ってるんだ」
「さあ、何ででしょう」
　首をかしげて、エディウスが聞く。
「ぼくも、……行ったほうが、いいの……？」
　溜息をつくと、しばらく逡巡してから頷いた。
「行ったほうがいいだろう。向こうが知っているのだからな」