少し不安になってフォリィアが問い掛ける。
「……死んでないよな？」
「……ディリクは死なないよ？　……一応ね」
「何だ一応って」
「まぁまぁ。……ホントに疲れたんだなー。起きないや」
　諦めたようにため息をついてソファに寝転がる。
「お前も疲れたんだろう？　しばらく休んでおけ」
「ん。でも十分休んだよ。僕はね」
「その顔色でか？」
　片目を細めて意地悪く問い掛けると、ルシェイドは眉間にしわを寄せた。
「どうしてそうわかっちゃうかなぁ。……今までほとんどの人わかんなかったのに」
　フォリィアは答えず、書類を片付けにかかる。

「そうだ、フォリィア今暇？」
「お前にはこれが暇そうに見えるのか？」
　机の上に山とつまれた書類を見て、ルシェイドが口をつぐむ。
　処理済の方が多いが、やってない人間から見れば未処理はずいぶん多く見えるだろう。
　作業を続行したフォリィアは、けれど静かになってしまったルシェイドを怪訝そうに見上げた。
「何をじっと見てるんだ」
「それ、いつ頃終りそう？」
「……半刻くらいあれば何とかなるだろう」
　苦虫を噛み潰したような顔でフォリィアが答える。
　ぽんと手を打って、ルシェイドは朗らかに言った。
「じゃあ、それ終わったら起こしてね。いいとこ連れてってあげるから」
「何だ、それは」
「まあ、お楽しみってことで。早く終わらせなよ」
　フォリィアがなにか言うより早く、ルシェイドはソファに横になった。
　すぐに穏やかな寝息が聞こえてくる。
　ディリクは変わらず目を覚まさない。
　ため息をついて、フォリィアは天井を見上げた。

「おい、起きろ」
「んー。何？」
　ぼんやりと薄目を開けるルシェイドに、フォリィアは呆れたような声を出した。
「お前が起こせと言ったんだろうが」

　ふと外を見ると太陽が見えた。
　眩しさに目を閉じる。
　少し赤味の増した外は、もうすぐ日暮れが近いことを示していた。
「あーそういや言ったっけ？」
　瞼を手の甲でこするその仕草が妙に子供っぽくて、フォリィアは変な顔をした。
　それを見てルシェイドが片眉を上げる。
「なんて顔してんのさ……。ディリクはまだ？」
「起きないな」
「じゃあ、行こうか……」
「行き先を聞いてないんだが……」
　立ち上がったルシェイドに、フォリィアが呟く。
「行ってからのお楽しみ。つかまって」
　言われたとおりにルシェイドの袖を掴む。

　一瞬の変化だった。
　ぐにゃりと世界が回ったような感じ。
　天と地が逆になって自分の上にのしかかってくるような。
　奇妙な圧迫感。

「フォリィア！」

　ルシェイドの声にはっとする。
　そこは見慣れない部屋だった。
　四面のうち一面がすべて窓だ。光はそこから入ってきている。

　眩しすぎるくらいの光量。
　光の世界。

　窓の向かいにドアがひとつ。その右の壁にも。
　左の壁には絵画が飾ってあった。
　それはこの部屋にそぐわない夜の
（現界の？）
　絵だった。
　中央には机と椅子。どうやら応接室のような、それ。
　他には棚があるくらいだ。
「ここは……」
「ホントは駄目なんだけど、お詫びにね」
　いたずらっぽく人差し指を口に当てて微笑む。
「僕がいいと言うまで、ここと、この隣の部屋から出てはいけないよ？　いいね」
　ルシェイドは今立っている床と、右側の扉を指差して言った。

「あそこは？」

　正面の扉を指差してフォリィアが問う。
「あれは外に行ってしまう。駄目だよ」
「……」
「さあ、行きなよ。気が済んだら呼んでね。僕は寝ることにするから」
　そういうと、ルシェイドはかすむように宙に消えた。

　しばらくそこに立ち尽くしていたが、フォリィアはため息をつくと右側の部屋の扉に手を掛けた。

　ゆっくりと開ける。
　そこも光が多かったが、最初の部屋に比べると幾分抑えてあるようだった。
　窓には薄手のカーテンが下がり、それのおかげで部屋の中はまぶしくない。
　部屋の中は棚と机、それからベッドがある。
　天蓋付きのそれの中に身じろぎしたものを見つけて、フォリィアは近くに寄った。
　さらりと衣擦れの音をさせて紗が退かれる。
　現われたのは。

「……フォリィア……？」
　フォリィアが驚きに目を見張る。
「……エディウス……」
　深い紺色の瞳を眠そうに細めて、エディウスが彼を見上げていた。
　白い枕やシーツに、緋色の髪が散っている。
「何で……」
　刺されて、倒れたはずの。
　けれどそこに居るのは普段通りの彼。
「……どうして、フォリィアがここに、……いるの……？」
　いつもの口調。
　けれど顔色が。
　まだ青い。
「ここは、どこなんだ？　……平気なのか？　その……」
　言葉を濁した彼を見て、エディウスが半身を起こす。
「……神界には、人族は来れないって……聞いたんだけど……」
「ではここは神界なのか？」
「……知らないで、きたの……？」
　驚いたように言うエディウスに、憮然としてフォリィアが答える。
「連れて来られたんだ。行き先は聞いても答えなかった」
「……ルシェイドらしい……ッ！」
　笑おうとしたが、ふいに胸のあたりを抑えてかがむ。

　フォリィアは慌てて膝を落す。
「大丈夫か？　……まだ痛むのか」
「……このくらいは、仕方ないよ……彼も万能では、無いから……」
　弱々しく微笑む彼が痛ましくて、横にさせる。
「まだ寝ていたほうが良いだろう」
「……でも……」
「……生きていただけで、私は嬉しいよ」
　その言葉に、エディウスは目を見開いたが、すぐに微笑んだ。
　フォリィアも笑みを返す。

　ふと真顔になって、フォリィアが呟く。
「けれど、その来てはいけない所に何故ルシェイドは私を呼んだのだろう」
　エディウスはじっと彼を見つめている。
　その表情に居たたまれなくなって、口を開く。
「……言いたいことがあるなら言ってくれないか」
　黙って見ていられると居心地が悪い。
「……ここは、神界の城なんだよ。……ぼくが、生活する、……空間だ……」
　ぽつりと、いつもよりさらに聞き取りにくい声。
　ただ黙して次の言葉を待つ。

「…………償いの、つもりかも……しれない……」
「え……？」
　ほとんど聞き取れなくて、思わずフォリィアが聞き返す。
　エディウスは彼に視線を向けると、目を閉じた。
「……何でも、ないよ……」
　青ざめたその顔を見て、フォリィアは眉を寄せる。
「やはり本調子ではないのだな。……すまない。安静にしていなければならないのだろう？」
「一応は……でも、皆……ルシェイドが診たんだからって……あんまり重病人、扱いは……してくれないよ……？」
　くすりと微笑んで、目を閉じる。
　フォリィアは憮然とした表情をして、腕を組んだ。
「だからといって過信するわけにもいかないだろう。刺されたんだから」
「……そういえば……あの子、は……？」
「あの子？　……ああ、ルークのことか？」
　エディウスが頷くと、フォリィアは怪訝そうな顔をした。
「多分大丈夫だといっていたが、……そう年も変わらなそうなのに、ずいぶん年下に対する言い方だなぁ」
　きょとんとしてエディウスが答える。
「……だって、……まだ100年くらいしか生きてないでしょう」
「そうだが……」
　答えると、わずかに頷いてエディウスは沈黙してしまう。

「……ぼくらは……寿命に差があるんだよ……」

　小声でささやかれた言葉に、フォリィアは首をかしげる。
「寿命に……差？」
「……ぼくは……まだ、半分しか……生きていない……」
　そのとき目を伏せたエディウスの表情がとても悲しそうで。
　フォリィアは口を噤んだ。

「……君も、ぼくより……先に、死ぬんだ」
　囁きは小さく、ともすれば聞き逃しそうなほどだった。

「……エディウス？」
「……ッ……！」
　痛みに胸のあたりを手で抑え、顔をしかめる。
　額には脂汗が浮かんでいた。
　顔色はさらに白くなっている。
　半身を起こしている事に耐えられないのか、彼はそのまま横に倒れた。

「エディウスッ！」

　叫びに気づいたのか、ルシェイドがその時宙に現れた。
「何をした？」
「わからない。話をしていただけだ」
　問われて、答える。
　半ば混乱していた。
　話をしているだけではわからなかった。
　こんなに、悪かったのか。

　ルシェイドは無言でエディウスに近づくと、額と胸のあたりに手をかざして目を閉じた。
　淡い光がエディウスを包み込む。
　彼の呼吸が次第に収まっていく。
　表情も緩んできた。
　意識は、ないようだった。
「こんな感じかな」
　そう言うとルシェイドは手を離す。
　ふと、フォリィアのほうを見て苦笑する。
「大丈夫だよ。ただの発作さ。……まだ、完全には治っていないんだからね」
「そうか……」
　穏やかな顔をして目を瞑っているエディウスを見て、呟く。
「今は寝かせてあるから……もう戻る？」
「あぁ」
　頷くと、ルシェイドはフォリィアの手を取った。
「行くよ」

　視界が反転するような感覚。