完全に遠ざかったのを見計らって、フォリィアが口を開く。
「で、さっきのは何だったんだ？」
「……魔法を、使ってみたんだけど……これ、料理……？」
　ツェリーシュが運んできたものを指差して、エディウスが問う。
「そうだが、見たことがないのか？」
　首をかしげてエディウスは答えない。
　それを見たフォリィアは彼に近寄ると、顔をこちらに向かせた。

「質問には答えろ」

「え、と……この料理は見たことないけど……何の薬品使っているの……？」
「薬品？」
「……魔法に、近いけど……。まがい物の気配もする……効力は……さっきの魔法と似てる、かな……」
　考えこむように答える。
「魔法……？」
　怪訝そうな顔で、フォリィアは料理を見る。
　いつもと変わらないそれを、手に取ってみる。
「成長抑止……っていえばいいのかな……」
「つまり、私が成長しないのはこの料理のせいだと、そう言いたいわけか？」
「……そう、だね……。でも、これだけじゃ効果は薄いと、思うよ……。……長い間、使われているみたいだし……」
　フォリィアはうつむいて考えこむ。
　誰かがやったのだとしても。
　胸が痛む。
「……でもこれ、どこで手に入れたのかな……」
「裏通りにでも売ってるんだろう」
　吐き捨てるように言われたことに、エディウスは首をかしげる。

　近寄り、頭を撫でた。
　驚いたようにフォリィアがエディウスを見上げる。
　彼は感情のあまり伺えない表情で見ていた。
「……私はもう子供ではないんだが……」
　苦笑しつつも、フォリィアはその手を払わなかった。