目を開けると、アルジェンテウスの後ろの空が見えた。
　作り物の青い色が。

　どうやら倒れていたらしい。
　差し伸べられた手にすがって、身体を起こす。
　ふと、耳に届いた声。
　何かの、歓声のような。
　けれど喜びの響きではなく、これは恐怖。

　喧騒。……悲鳴。
「お前にも聞こえるか」
「何が……」
　慌てて立ち上がるとまだ頭がふらふらしたが、そんなことを言っている場合ではない。
「……戦争だよ。知らなかったのか？」

　戦争。
　誰と、誰の？

「その様子じゃ、知らなかったみたいだな。……天界人の一人がへまをしたのさ。魔界と天界の戦争だ」
　愕然とした。
　そんなことは知らなかった。
　空にある天界と、地にある魔界でそんなことがあるなんて。
　それに、両者は不可侵だったはずだ。

　へまを、した？
　アルファルはきびすを返すと、扉を開け放つ。
「どこへ行く」
「決まってます。皆を助けないと」
「お前ひとりが行ったところで何も変わんねぇぞ」
　もっともな意見に唇をかみ締める。
「……わかっています。私ひとりが行ったところでどうにもならないことなんて。でも、行かなければ私はここにいる意味が無い」
　言い捨てると返事も待たずに回廊を走る。
　回廊は翼を広げて飛べるほどには広くない。
　急いで走っていくうちに、錆びた鉄の臭いが強くなってきた。

　血の臭い。
　顔をしかめて回廊を曲がる。

「！」
　足元に天使の死体があった。
　足がすくむ。
　翼は引きちぎられ、一目で絶命していることが見て取れる。
　見覚えのある姿。
　今朝は笑っていた。
　唇をかみ締めて傍らに落ちていた剣を拾うと、その死体を超えてまた走り出した。
　血の臭いはさらに濃くなってきている。
　それにつれて戦う音や、声も大きくなってきていた。

「天使ダ！ここにもイるゾ！」
　ざらざらした魔族の声に振り返ると、すぐ近くにそれはいた。

　黒く変色した肌。
　蝙蝠のような羽根。
　それは槍を突き出してきた。
　とっさにかわし、剣で斬り付ける。
　浅い、と思ったが、剣で斬ったところから魔族の身体が崩れていくのを目にして、自分がさっき拾った剣が破邪の剣だったことに気づく。