舌打ちをしてエディウスの腕を引く。

「来い。話を聞くうちに日が暮れてしまう。……こんな所にいられても迷惑だ」
　最後の部分は吐き捨てるように言って、フォリィアはエディウスを馬に乗せる。
「……こんな、所って……？」
　先ほども耳についた言葉だった。
　この静かな湖の畔が、どうしたというのか。
「……何も知らないのか。このあたりは今のような魔獣や夜盗の類が出る。危険だからと近隣の者は近づくこともない」
　そこまで聞いてふと思い当たる。
　その危険な場所に彼がいたのは、多分見回りもかねてで。
　畔で見つけたエディウスを、起きるまで守っていたのだろう。

「……ありがとう」

　呟きを聞いたフォリィアは怪訝そうに眉をひそめたあと、すぐに視線をそらして歩き出した。

　心持ち早足で、馬を引いて森の出口に向かう。
　されるままに、エディウスは馬に揺られていた。
　見るともなしに廻りを見まわす。
　傍らを小走りに行く少年は前方を見据えたままだ。

　その彼がふと立ち止まった。
「……次から次へと……！」
　小さく毒づく。
　前方には何もないように思える。

　けれど。
　きらりと光って、矢が飛んできた。
　瞬時にフォリィアは剣で叩き落とす。
　そこに背後からも矢が飛んで来て、それに気づいたエディウスが魔法を使う。
　風を基盤に、空間に作用する魔法だ。
　歪んだ空間にぶつかり、矢は難なく落ちた。
　ついでとばかりにまわりにも魔法を放つ。
　何人かが落ちてきた。
　致命傷ではない傷を負わせて、気絶するように加減して。
　溜息を吐いてフォリィアが顔を向けてくる。
「すまない。どうやら私を狙う刺客のようだ」
　そしてまた進む。