「それより、君はどうして、あれが魔獣ではないと言った？　なぜ、そんなことを知っている。それと、魔法使いか？」
　いきなり繰り出された問いに、エディウスはゆっくりと口を開く。
「……あの子は、ただ帰り道が分からなかっただけだよ……」
「私が聞きたいのはそれではない」
　苛立たしげにフォリィアが言う。
「……魔族の、なれの果てだ……。魔法の実験として扱われて、……揚句ここに捨てられたんだろう……」
　聞き慣れない単語に、フォリィアが眉をひそめる。
「魔族？」
　言いかけたエディウスは、扉を見て口を閉じる。

　数瞬後、控えめに扉を叩く音が聞えた。
「フォリィア様、薬持ってきましたよ」
　言って扉を開けたのは、ここに来る途中でであった衛兵だ。
　フォリィアは青年のほうに行って薬品を受け取る。
「ああ、すまないな」
「他に用事ってあります？」
「いや、もう充分だ。……何かあれば呼ぶから」
「わかりました。それじゃ！」
　にっこりと笑って部屋から出ていく。

　振り返った彼は苦笑して言った。
「悪いやつではないんだがな」
　タイミングが悪いというか。
　つられてエディウスも微笑む。
　フォリィアは部屋の少し奥にいくと、ポットなどを持って戻ってきた。
「……ありがとう……」
　カップに入れられたお茶を受け取って礼を言う。
　温かいそれを両手に持って、フォリィアを見る。
　彼は自分の分のカップを持って、エディウスの向かいのソファに座る。
「……それで？」
　視線を落として問うフォリィアに、エディウスは首をかしげる。

「魔族のこと。それから、君のことだ」