それから何事も無く過ぎ、戴冠式前日。

　王の名のもとに、フォリィアとルークは謁見の間に呼ばれていた。
　フォリィアは王座に座る父、フェイネスを毅然とした眼差しで見据える。
　対してルークは落ちつかなげに周りを見ていた。

「今日呼んだのはほかでもない、戴冠のことだ」

　フェイネスの国王としての在位はそう長くない。
　国政にあまり興味の無い父は、そのすべての権限を宰相のアルウィに託し、自分はそれを受け入れる、というような形になっていた。
　王という名の傀儡に過ぎないと、フォリィアはそんなフェイネスがあまり好きではなかった。
　むしろ軽蔑していると言って良い。
　決める意志さえ無いくせに。
　そんな思いを顔に出さずにただ次の言葉を待つ。

「次の国王はフォリィア。……ふたりとも、やることはわかっているな？」
　それを。
　あなたこそが、わかっていないのだ。
　苦々しく思いつつも、素直に頭を下げる。
「わかっております……」
「なんで俺じゃないんだよっ！」
「おまえの素行はアルウィから聞いている。適任だと思えるのはフォリィアだと……」
　噛み付くようなルークの態度に、曖昧な返事でフェイネスが答える。

「父上。退がってもよいか」
　凛としたフォリィアの声に、驚いたように目を開けてから言う。
「あ、ああ、ふたりとも、退がりなさい」
　追い払うように手を振る。
　それに合わせてふたりが退出すると、フェイネスは深いため息をついた。

「おい、これで終わったと思うなよ！」

　謁見の間を出たとたん、ルークがフォリィアに対してすごむ。
　そんな彼を淡々と見ていると、耐え切れなくなったのか物言いたげな視線を残してその場を去った。
「何なんだ……？」
　何か釈然としないものを感じながらも、自室に向かって、ルークが去ったのと反対方向に進む。
　歩きなれた自室への道。
　ある意味政務のようなことをしている今、王になったからといって書類の束が増えるだけのような気がしないでもない。
　民たちの要望を聞き、それに応える。
　それはサファに言われたことだが、フォリィア自身は別に信頼を得ようと思ってしたことではない。
　民がいてこその王。
　その民が苦しんでいるのに、ほうっておこうとは思わないだけだ。

　ふとフェイネスの顔が浮かぶ。
　あんな王では、民は潤わない。