必死に手を伸ばす。

　届かない。

　力すら、呪わしきこの邪眼ですら跳ね返されて。
　見たことのない青年の、鎌が踏青に向かって振り下ろされる。






　キィン……！



　甲高い音がして青年の鎌が止まった。
　酒星が両手に短剣を構えて、鎌を押し留めている。

「踏青……！」
「……ッ……どいつもこいつも……僕の邪魔をするな！」

　青年が苛立たしげに唇をかみ締める。
　酒星は短剣で鎌を弾く。
「一体何の騒ぎなんです。その物騒なものを収めてください」
　溜息とともに酒星が言う。
「そいつが邪魔をするんだ」
「邪魔して何が悪いんだよ！　酒星を殺されたくないからだろ！」

「それでお前が殺されそうになっててどうするんだよ」
　冷静に、踏青に言ってみると、赤い顔をして黙り込んだ。

「……アタシを殺しに来たんですか？」
「……？　酒星？」
　眉をひそめて青年が問う。
「アタシの名前ですよ」
「……あぁ、何だ。レイヴァルか」
　ひとつ納得した、というふうに青年は溜息をつくと、鎌を消した。

「何でその名前を知ってるんです」
「……なんでって……結構前に会っただろう。王都で」
　警戒を緩めていない酒星の言葉に、けれど青年は首を傾げている。
「知り合いか？」

「…………もしかして、ルシェイドですか？」
「そうだよ。気づいてなかった？」
　今度は酒星が肩の力を抜く。
　酒星はふと顔をあげて青年を見る。
「……会ったのは、2週間前……ですよね？」
「……え？」

「会話がたぶんかみ合ってないんじゃないか？」
　溜息とともに言うと、納得したようにルシェイドが手を打った。
「ああ！　そういえばそうだっけ」
「アタシが会ったルシェイドは子供でしたよ」

「今は子供じゃ不便なんだ」