目を開けばそれは見慣れた自分の部屋で。

　起き上がると体の節々が痛んだ。
　まるで高熱でも出した時のようだ。
　ふ、と息を吐いて窓の外を見ると、雨の名残もまるで見せず、ただ晴天がそこにあった。
　すぐ側の机には、布で丁寧に包んでおいた花びらが置いてある。
　布は少し赤く染まっていたが、花びらは平気だったようだ。
　ベッドから抜け出し、部屋を出るために扉に手をかける。
　たいして力を入れないうちに、それは自分の意思とは別に動いた。

「……踏青？」

　目の前に立つ見慣れた姿に、思わず眉根を寄せる。
　声は驚くほどかすれていたが、聞き取れないほどではない。
「何やってんだ、こんなとこで」
　馬鹿みたいに突っ立ってこちらを凝視していた彼は、突然両肩を掴んできた。

「……ッ……！」
　焼けるような痛みが走る。
「薄氷……！　目が覚めたんだな！」
「離せッ！　この、馬鹿力！」
　両肩を掴まれていて腕がつかえないので、膝で思い切り踏青の腹を蹴り上げる。
「痛ぇ！」
　踏青は目を白黒させながらも肩から手を離した。

「おや、起きたのかい、薄氷」
　声に顔を上げると、冬杣がいた。
　その後ろには酒星や高西風、ルシェイドがいる。
「……どうかしたのか？」
　疑問に思って聞くと、驚いたように踏青が言った。
「っておまえ、3日も目を覚まさなかったんだぜ？」
「……あのこは山の麓に埋葬しておいたよ」
「そうか……すまなかった」
　目を伏せて言うルシェイドに答える。

　少し間を置いてから、改めてルシェイドに声をかける。
「ルシェイド……力を貸してくれないか。それと……酒星にも」
「僕はかまわない」
「アタシもいいですよ」
　それぞれの顔を見ながら言うと、実にあっさりと承諾された。
「ロウを操っていたやつに心当たりがある」
　薄く聞こえていた声。
　昔聞いた、思い出したくもなかった女の。

「どうするんだ？」
　尋ねた踏青に目をやって、他の皆に顔を向ける。

「私はユーディリス大陸に……自分の領地に、帰る」