途中何度か休憩を入れながら歩いたが、ついにその日は村にたどり着けなかった。
　日が暮れてきたので火を起こすための木切れを拾いに森に入る。
　拾っているうちに、気がつけば足元すら見えない程に暗くなってきていた。
　ある程度まで拾い終えたので、そのままきびすを返してもと来た道を引き返す。

　と、途中で何かに躓いた。
　その拍子にせっかく拾った木切れを地面にばら撒いてしまう。
　何を踏んだのだろうと足で探ると、それはなにやら柔らかかった。
　疑問に思って手で触れてみる。
　布の感触。
　さらりとした髪。
（髪？）
　わずかな月明かりのあたる場所までそれを引きずっていくと、それは人間だった。

　短い黒髪。
　幼い顔。
　まだ若い。
　少年といって良いほどの。

　とりあえずその場に置いておいて、さっきばら撒いてしまった木切れを拾いなおす。
　しばらくその作業をして、何とか集め終わったところで火を起こす。
　そのまましばらくは炎だけを見ていた。

　ふと、その少年が身じろぎした。

「……？」

　炎の照り返しを受けたその顔は、目を開いてもやはり幼く見えた。
　赤に負けないほどに鮮やかな緑の瞳。
「……ここは……？　あんた、誰だ……？」
　思ったよりも低い声に多少驚く。
　少年は頭に手を当ててうつむいた。
「……そうか、……助けてもらったんだな。礼を言うよ」
　そしてまっすぐにこちらを見る。

「俺の名前はアィル=ディーン=ウィステリアス。ここから南にある村に住んでるんだ」