「何だよ」
「あの子を、救ってやってくれないか」
　苦しげに目を閉じる。

　アィルは困惑したように問い返した。
「どうやって。俺が、……俺なんかが、どうやってあいつを救うことができるんだよ！」

　ここに来るまでは自分でも何か役に立てるだろうかと。
　思っていたのに。
　実際は、無力だと思う。
　自分には魔法は使えない。
　どうしてヴィオルウスがふたりいたのかも、この変貌もわからないのに。
（俺は）
　何も
（俺には）
　わからない。

（何の力もないんだ！）

「そんなことないよ」

　柔らかな声に思わず顔を上げる。
「君は、あの子が選んだ子だから」
　微笑んで言われた言葉に、けれど顔を背けてしまう。
　するとヴィオルウスの倒れている姿が目に入ってきた。
　どうすれば。
「……きみが見た幻影。暗い影のヴィオルウスを起こすことができれば、あの子は元に戻れるんだよ」
　ルシェイドが口を挟む。
「元、に……？」
　怪訝そうにアィルが呟く。
「今のヴィオルウスは影。裏の……そうだな、人格だといっていいかもしれない。その影に、飲み込まれてしまっているんだよ。だから……」
「だから、そこから連れ出せって言うのか？　やり方もわからないのに！」
　半分、自棄になって吐き捨てる。
　と、それまでほとんど喋らなかったディリクが口を開いた。
「……それを、教えるわけにはいかない。けれど、わかるはずだ。おまえなら」

「わかんねぇ……わかんねぇよ！　何で俺なんだ！　おまえらは……」

　言いかけて、はっと息を呑む。
　3人の目に悲しみがよぎったのが見えてしまったから。
「……ディリクじゃ無理だし、僕がやろうとすれば壊してしまう」
　どこか口惜しそうに。
　ルシェイドはヴィオルウスに視線を向けて答えた。
　一歩前に出て、グラディウスがアィルに近づく。
「……あのね、俺は、ヴィオルウスの父親なんだ。だから、こうなってしまった時に救おうとしたんだよ……けど、拒絶されちゃったんだ」
　泣き笑いの表情でグラディウスが言う。
「仕方なかったのかもしれないけど、これ以上失敗するともう救えなくなるかもしれないから……だから、……だから」
「……わかったよ。でも、……どうすれば良いんだ？」
　うなだれて言うと、ディリクが手を差し出した。
「これを……おまえに預ける。必ず返せ」

　それは綺麗な宝石だった。
　青い澄んだ色の。

「あとは、ヴィオルウスに、触れればいい。今の状態なら無防備だから……」
　ルシェイドはアィルの腕を掴んで囁くように言った。
「……頼んだよ」
　無言で肯定の意味を示し頷くと、ヴィオルウスの方に一歩近づく。

　緊張しているのが自分でもわかる。
　ヴィオルウスの傍らに膝をつき、手を触れた。

　光が弾ける。


　世界が回った気がした。