波の弾ける音がする。

（ここは）

　きらきらと踊る光が眩しくて、薄く目を開ける。
　空が見える。
　砂の上に寝転んでいたらしい。
（俺は）
　勢いよく身を起こす。

　信じられない気持ちのまままわりを見回す。
　けれどどんなに目を凝らしても、目の前にある海は消せなかった。
　小さい頃、よく連れてきてもらった。
　村よりずっと南にある小さな浜辺。

（こんなはずは）

　人気のないその浜辺で、アィルはひとりたたずんでいた。


「　　　」


　ふと呼ばれた気がして視線を泳がせる。
　視線の先、海の中。
　鮮やかな青色の海に腰のあたりまで浸かって、人が立っていた。

　襟足で縛った金の髪。
　日に当たって輝いて見える。

　あれは。
（そんな）
　見覚えのある、見間違いのないようなその姿。
（はずは）
　足がすくんで動かない。
　確かめたいのに、足が拒否する。
（ないのに――）
　その影はふとこちらに気づいたかのようにゆっくりと振り返る。

　現われたその顔。
　それは。

「レヴィアール！」

　走り出す。
　その自覚のないままその影に向かって駆け寄る。
　その影はこちらを認めるとゆっくりと微笑み、迎えるように両の手を広げた。