次に目が覚めたときは、前よりももっと意識がはっきりしていた。
　体はまだ痛かったが、起き上がれない程ではなくなっていた。
　まだ冷たさの残る布を額から取り、寝台から起き上がる。
　窓から見える空は暗い。
　床に下ろした足は裸足で、石は思ったよりも冷たかった。
　痛みと、重く感じる体を引きずって扉までたどり着く。

　短い距離。
　ほんの十歩位だ。
　なのに息が上がっている。
　扉のところで僅かに呼吸を整えて、扉を押し開けた。

「……！」
　目の前に青年がいた。
　片手に燭台を持っている。
　揺れる炎に照らされた顔は驚きと怪訝そうな表情をしていた。
　間近に見ると整った造作をしているのがわかった。
　印象的には鋭利な刃物のようだけれど。

　一歩を踏み出そうとしてバランスを崩す。
　倒れる、と思った次の瞬間には、青年の腕に抱きとめられていた。
　そのまま抱え上げられ、寝台まで戻される。
　布団をかけられ、また元のように寝かされた。
「まだ無理だ。寝ていろ」
　囁く様な声音。
　何か答えようと口を開け、言葉が何も出ないまままた眠りに落ちた。








「……彼は？」
　蝋燭の明かりだけの暗い廊下で、彼は小さく尋ねた。
「起きてきたから、寝かせた」
「……起きてきた？　寝台から？」
　淡々とした答えに、問う声は驚きの色を混ぜて問いを重ねる。
　肯定の意味でうなずき、問われた青年は次の言葉を待つ。

　彼はしばらく考えておもむろに髪をかきあげた。
「わかった。とりあえずお前は休めよ。ここしばらくまともに休んでないだろ」
　苦笑しながら言われた言葉に、青年は困惑して首をかしげた。
「ルヴィア、だが、此処の……」
「駄目だ」
　きっぱりと、反論を許さぬ口調で告げる。
「お前が倒れたら、元も子もないだろ。セイラス」
　セイラスと呼ばれた青年は唇を噛み締めて俯き、それを少し困ったような顔でルヴィアが見ている。
　僅かな逡巡の後、セイラスは詰めていた息とともに言葉を吐き出した。
「……わかった。言うとおりにしよう」
「あぁ。ちゃんと休めよ」
「わかってる」
　二人は言い合い別れ、後には静寂が残った。