血を吐くような叫びの余韻を残して、それきり声は途絶えた。

　ふと目に入った暗色が、先程までと違う気がして首を巡らす。
　暗いことに変わりは無かったが、先程の翳した手すら見えぬ闇の中ではなかった。
　高い位置にわずかに空いた窓からの月光が降り注ぎ、周囲をうっすらと照らしている。
　周りにあるのは石の壁。
　まだ夢の続きのような気がして、ただぼんやりと視線を動かしていく。
　それが部屋の隅に行ったとき、ぎくりと体を強張らせた。
　誰も居ないと思っていた。
　闇に同化したかのように気配の無い人影。
　その人影は身動きをしたこちらに気づいたのか、ゆっくりと凭れていた壁から体を起こし、近づいてくる。
　足音は無い。
　ただ微かな衣擦れの音が聞こえるだけだ。
　傍らまで来ても表情は見えない。
　無音で手を伸ばされ、思わず身を引いた途端、全身に走った激痛に視界が一瞬白くなる。
　痛みを堪えながらも必死に人影を見ようと目を凝らしていると、彼は伸ばした手で何かを掴み、横を向いた。
　微かな水の音。
　再び伸ばされた後、額に冷たい感触があった。
　それでやっと、額から落とした布を水で冷やし、また乗せてくれたのだと分かった。
　濡れた布を押える様に軽く力をかけられる。
「まだ、眠れ」
　その低い声とひやりとした感触に、自然に体に入っていた力が抜けていく。
　瞼を閉ざすと、程なく意識は闇に沈んでいった。