「……あんた、それで良いの？」
「何が？」
　笑顔は変わらない。
　なのに、一瞬で空気が張り詰めた。

「ウォルファー」
　たしなめるように名前を呼ぶ。
　けれど彼はルシェイドを見たままだ。
　非難するような視線で。

「知り合いだったんだろ？　それで良いのかよ！」
「……おい」

　ルシェイドは何も言わない。
　ただ、じっとウォルファーを見ているだけだ。
　笑顔を、貼り付けたまま。

「止めろ、ウォルファー」
「……でも！」
「止めろ、と言っているんだ」
　静かに繰り返す。
「お前は此処に何をしに来たんだ。ルシェイドに文句を言いにか」
「……っ……！」
　ウォルファーが言葉に詰まる。
　会って間もない相手に、そこまで感情移入することは無いだろうに。

「目的を忘れるな。俺たちは此処に城の者を探しに来たんだ。感傷は後にしろ」
　きっぱりと断言し、まだ何か言いたそうな二人をせかす。
　こんな事で、時間を食うわけにはいかない。
　なんとなく重たい空気のまま、先に進む。

　襲撃は何度かあったが最初に比べると全然楽で、大した問題も無かった。
　進むにつれ、周りは暗く、出てくる獣も異常になっていく。

「気をつけて」
　唐突に、それまで黙っていたルシェイドが言った。
「近いのか」
「多分……」
　問うと、彼にしては珍しく歯切れの悪い返答をした。
「……城の者が何処に居るか判るか？」
　危険にはあえて触れずに聞いてみた。
　ルシェイドは、うーんと首を傾げ、虚空を見つめて呟いた。
「……右の、奥、かな」
　断言されたわけではないが、他に道も無い。
　どこか悲しそうな表情が気になったが、俺たちは特に何も言わず、その方向に進んだ。
　もはや獣とさえ言えない生き物を倒しつつ、暫く進むと行き止まりになった。
　正面にある扉は、今まで延々と続いていた廊下にあった扉よりも、頑丈そうな造りをしている。
「この奥か」
　呟いて、扉に手をかける。
　鍵はかかっていないのか、扉は抵抗無く開いた。