「ルシェイド！　『止めろ』ッ！」

　ルシェイドがびくりと動きを止める。
　彼の魔法耐性はかなり高いので、完全に炎の魔法を止める事は出来なかったが、まだ発動はしていない。
　壁の模様も完全に効果を発揮する前だ。

　ほっと安堵の息を吐いた途端、獣が飛び掛ってきた。
　舌打ちをして、袖に隠してある短剣を投げつけた。
　耳障りな声をあげて倒れる獣を横目に、周囲を確認する。
　獣たちの幾匹かは既にウォルファーの足元に倒れていた。
　残りの獣も見事に捌いている。
　あの分なら心配は無いだろう。
　ルシェイドに向かった獣を薙ぎ払い、群がる獣を叩き伏せていく。
　彼は接近戦には向かない。
　魔力に特化した分、腕力は弱い。
　見た目相応、と言ったところか。
　ルシェイドは炎の残滓を腕に巻きつかせたまま、俺達の戦闘を見ていた。
　獣の数を見て少してこずるか、と思ったが、意外と早く片付いた。
　思ったよりウォルファーが強かった所為だろう。
　軽く肩で息をしているが、まだ余力はありそうだ。
「意外とやるんだな」
「……」
　声をかけるが、何か言いたそうに視線をさまよわせている。

「何だ」
　促すと、視線を獣に当てて、口を開いた。
「いや、あんた素手なのに強いなと思って」
「……あぁ、お前にはそう見えるのか。言っておくが俺は素手じゃないぞ」
　ぽかんとした表情のウォルファーに、肩を竦めてみせる。
　あえて手の内を明かす必要もない。
　明かしていい武器でもないしな。

　視界の隅で何かが動いた。
　見るとルシェイドが獣の傍らに膝をついていた。
「汚れるぞ」
　一応声をかけるが、答えは無い。
　背を向けているので表情は見えない。

「……知り合いか」
　獣に触れる手つきが優しくて、ついそう聞いていた。
「……昔、町にいた子だよ」
　ぽつりとルシェイドが呟く。
「少し、臥せりがちだったけど、良い子でね……」

　はぁ、と大きく溜め息を吐くと、何かを振り切るかのように勢いよく立ち上がる。
「さ、行こうか。まだもう少し先だから、こんな所でぐずぐずしているわけにもいかないからね」

　じっと表情を見つめる。
　いつもの笑顔。
　だけど。
　目は、笑っていなかった。

　ウォルファーが、一歩踏み出す。