その視界の隅で何かが動いた次の瞬間、俺は伸ばした手でそのままルシェイドの肩を掴み、自分の後ろへ追いやった。
　かばうように、立つ。

　それはゆっくりと姿を現した。

　動きを見ればどこか狼のように、それはしなやかに眼前に立ちふさがった。
　体毛の一つも無いその身体はぬめりを帯びて僅かの明かりに光り、所々がグロテスクに節くれ立ち、脈動に合わせて波打っている。
　動きはしなやかなのに優雅さは欠片も無い。

「ライナート」
　低い、抑えた声。
　ウォルファーか。
「何だ」
　視線は目の前のモノに据えたまま、短く答える。
「囲まれてる」

「……判ってる」
　舌打ちしたい気分だ。
「ルシェイド、防御を頼む」
　後ろに居る彼に囁くが、返事が返ってこない。

「おい」
　少し声を大きくして呼ぶが、それでも動きが無い。
　再度声をかけようとしたとき、目の前の獣が動いた。
　姿勢を低く構える。
　飛び掛る気か。
　注意を目の前の、そして周りの獣に振り分けた時、背後からぽつりと小さな声が聞こえた。

「ごめんね」

　何、と振り返ろうとして、いきなり吹き掛けてきた熱気に目を細める。
　熱源はルシェイドだ。
　緩く差し招かれるように伸ばした手に、赤く輝く炎が形作られていた。
　徐々に姿を変え、大きくなっていく。

　火の、魔法。
　こんな、閉鎖空間でか！

　火はこういう空間で使うには加減が難しい。
　弱すぎれば敵は倒れず、強すぎれば味方も死ぬ。
　火の勢いはどんどん強くなっていく。
　視線は獣に送ったまま。

　その時、別の気配が感じ取れた。
　ぼんやりと周囲の壁が青白く光る。
　複雑に描かれた模様。
　構成は読み取れる。

　これは魔法、だ。
　効果は、反射。
　炎を返されたらひとたまりもない。