南の施設がいつからあるのか、知ってる奴は居ないだろう。
　酷く古くから、そこは施設として存在した。
　何の施設なのか知ってる者も、行った事のある者も殆ど無く、ただ忌まわしいものとして皆に認識されているだけだ。
　俺が中に入ったのは、まだリーヴァセウスに拾われる前、森で暮らしていたときの事だ。
　単調な森の暮らしに飽きていた。
　一言で言うなら暇つぶしだ。
　一見すると普通の建物なのに、入って直ぐのいくつかある扉の中は、普通とは言い難い、見たことの無いものが多数あった。
　生き物、と言って良いかはわからない。
　それらの殆どは蠢き、生きていた。
　すでにその原型は留めていなかったにしても。
　細かいところは、よく覚えていない。
　ただ、それ以来一度として近寄らなかったのは確かだ。
　おぞましい、感情だけは残っている。

　そんな事を思い出しながら、施設へと向かっていると変な顔をしたルシェイドと視線が合った。
　変な顔、と言っても面白い顔をしているわけじゃなく、ただ、痛みを堪えるような、何ともいえない顔になっている。

「どうかしたか」
　問うと、彼は何でもないと言ってさっさと歩を進めた。
　よくわからない。
　相変わらず謎だ。

　中は薄暗く、湿り気を帯びていた。
　不快な湿度だ。
　微かに鉄錆の臭いがする。
「あ、待てよ！」
　ウォルファーの声にはっとする。
　周りにばかり気を取られていたが、その隙にルシェイドはさっさと先に進んでいた。
　左右の扉には見向きもしない。
　この施設に、何があるか知っているようだった。
　おそらく見たくないのだろう。
　後を追って走るウォルファーについていく。
　薄暗い中、ルシェイドは迷う素振りも見せずに進んでいる。
「ルシェイド、道は判っているのか？」
「うん」
　答える声は短い。

　どうしたのだ、と問おうと肩に手を伸ばした。