俺はルシェイドをその場に横たわらせると、ゆっくりと立ち上がった。
　立ち上がるのにもかなりの気力がいる。
　だがここで寝ていれば確実に死ぬ。

「……さっきから、うるせぇんだよッ！」
　叫びざま、短刀を投げつける。
　それは狙い違わず、口と思しき穴に吸い込まれるように突き刺さった。

　黒塗りの剣。
　刃には死を招く呪いを。
　そして。
　名前は。

「黒死の剣！　『弾けろ』ッ！」

　叫ぶと同時に鳴き声は耳を劈く悲鳴へと変わった。
　それは巨体を激しく震わせると、手当たり次第に壁や床を叩きつけた。
　そのあまりの振動に思わず膝をつく。
　威力が足りなかった。
　それなら、もう一度。
「『弾けろ』ッ！」
　投げつけざま、叫ぶ。
　激しく暴れている為いくつかは逸れたが、他はまた内部で弾けた。
　飲み込んだのか、腹の部分が醜く肥大する。
　ぐぅ、と呻いて、それは緑色の体液を吐き出した。
　かからないように、ルシェイドを抱えて背後に跳躍する。
　液体が触れたところが白く煙をあげるのを見て、眉をひそめる。

　酸か。
　あたるわけにはいかない。
　緑の中に所々黒いものが混じっているのは、短剣の名残だろう。
　袖から別の短剣を取り出す。
　今の所反撃は無い。
　だがこのまま一気に仕留めた方が良いだろう。
　鳴き声は耳障りだ。
　短剣を投げつける。
　それの身体に。
　床に。
　周囲を覆うように。

「赤朱の色は炎を示す。『燃えろ』！」

　ばち、と火花が飛び散り、それを合図に短剣から炎が噴出す。
　焼け焦げる異臭。
　何度も嗅ぎたい臭いじゃない。
　悲鳴と苦鳴の混ざった絶叫を響かせ、それは炎の柱となって蠢いた。
　これ以上火力をあげるとこちらにまで被害が出る。

　燃え尽きろ、と念じながら、ルシェイドに火の粉が及ばないように庇う。