「……で？」
　呆れの滲む声で尋ねる。
　何度目かは数えてなかったが、段々繰り返すのも飽きてきた。

「……あ、えーと、俺……！」

　今聞くまで完全に忘れてたな、こいつ。
　軽い頭痛を感じつつ次の言葉を待つ。
「ここで人を集めてるって聞いたから」
「……それで何で攻撃してきやがるんだテメェは」
「先手必勝かと思って」
「はぁ？」

　言ってる意味が分からない。
　何が先手なのやら。
「俺は、捕らわれた人を助けに来たんだ！　……なのにこうも簡単に捕まるなんて……」
　何か今おかしなこと言わなかったかこいつ。
「……何しに来たって？」
「だから、捕らわれた人を助けに」

　どうしよう。
　少なくとも嘘をついているようには見えない。
　しかし此処には捕らわれた人なんて居ない。
　捕らえるくらいなら城で雇いたいくらいだ。
「大人しく捕らえた人を解放しろよ！」
「……誰からその話聞いた？」
　びしりと突きつけられた指を無視して静かに問いかける。
　ウォルファーが怯えたように口をつぐんだ。
　脅しているつもりは無いが、まぁそれで答えるなら良いか。
「み……南の、町の奴から……」
「……なるほどね」

　町には俺の存在を快く思っていない者が多く居た。
　いらない面倒まで背負う気は無かったので近寄らなかったが、城に入った事も気に入らなかったってか。
　管理者になったことにも輪をかけて、だろうな。

　自然、笑みが浮かぶ。
　こんな、程度の低い事しか出来ないのか、あの町の連中は。
　単身乗り込んできたウォルファーの方が余程ましってもんだろう。
　まぁ馬鹿ではあるが。

「……お、おい……？」
　怯えた顔でウォルファーが呼びかける。
　さっきより怯えてねぇか？
　そんなに怖い顔をしていただろうかと考えつつ、ため息とともに吐き出した。
「結論から言おう。此処には捕らわれた人なんて存在しない」
「……嘘だ！」
「根拠は」
　切り返すと泣きそうな顔になった。
　素直というか感情的というか。
「根拠もねぇのに断定すんな」
　吐き捨てるように言ってから、言い過ぎたかと臍を噛む。
　年下だろう相手に対して大人気ない。
　がりがりと頭をかきながら呻く。

　俺にどうしろってんだよ。

「あー、その、何だ。そんなに信用できないなら、見て回るか？」