「また、さぼってるの？」
　はるか遠くを見ていた彼は、聞こえた声に振り返る。

　昔。
　まだ主席ではなかった頃だった。
　彼女に会ったのは。

「……」
　しばらくその顔を見つめて。
　そうして彼はまた視線を移す。
　空を。
　小さく見える海を。
　目に焼き付けるかのように。
　その緑色の瞳で。
「……」
　彼女もまた何も言わず、彼の、ラインシェーグの隣に立つ。
　風が、吹き抜けていく。
「……何の用だ？」
　ぼそりと、聞き取りにくい声でラインシェーグが言う。
「何を、しているのかなって……思っただけ」
　ラインシェーグの方を見ずに、ファレルが応える。
　静かな吐息。

　幼い頃から学院にいるラインシェーグと違い、ファレルはつい最近ここに来た。
　ファレルの力に気づいた両親が、彼女を売ったのだと。
　そう、聞いていた。
　考えて、自分も似たようなものかと淡く笑う。
　捨て子の、自分には。
　両親なんか知らない。
　その分だけ、ファレルよりは辛くない。
　捨てられて良かったと今は思う。
　自分の、力にも気づけた。
　たとえここに自分の居場所がなくても。

「ここは、空が高いね」
　柔らかな草の上に身を横たえて、彼女は笑う。
　屈託のない、顔で。
　ラインシェーグは淡く微笑み、応える。
「そうだな……」
「やっと、笑ったね」
　嬉しそうな声に苦笑して。
　そういえばここ最近笑っていなかったと、気づく。
　笑う必要さえ見出せなかったから。
　だから彼はいつも何も言わず、笑わず、近寄りがたい雰囲気をもっていたのだ。
「みんな、ラインシェーグが怖いって言うの。何でだろうね」
　本当に不思議そうに聞いてくるその様子に、思わずラインシェーグは笑う。
「いつもそうやって笑っていれば良いのに」

　そう言って笑った彼女はもうどこにもいない。


　そうして、鮮やかな残像だけを残し、自分の半身はいなくなった。
　こんなにも唐突に、人間は死んでしまう。
　なんて、脆い生き物なのか。
　口の端が、笑みの形に歪む。
　正気ではありえないような、微笑み。
　虚ろな目は。

　どこも見ていなかった。