「……どうなされたのです？　兄上」
　きょとん、と見上げてくるのは長く一緒に居た弟のはずで。
　けれど此処何年も、こんな無防備な、慕うような表情は見たことはない。

「……どうやら性格がおかしいみたいだね……」
「ほかに支障はなさそうだから、構わないんじゃないか」
　おかしな表情をするルシェイドを、ディリクがさらりと切り捨てる。

「何だ？　何が起こったんだ？」

　混乱する頭で目の前の出来事を受け入れようと頑張る。
　が、頑張ったところで頭が事実の受け入れを拒否していた。
「まがい物の副作用だよ。性格以外変わったところはないようだから、安心していいよ」
　あはは、と笑いながら、ルシェイドが断言する。
「……兄上、この方たちは？」
　そこで初めて気づいたかのように、ルークが二人を見て首をかしげた。
「この二人は私の友人だ。……おい、どうするんだ？」
　視線をルークに向けたまま、二人へ問いかける。
「どうって……別に良いんじゃない？　何か問題ある？」
「問題って……いきなり変わってたらおかしいと思われるだろう」
「じゃあ暗示をかけてこよう」
　さっと立ち上がったルシェイドに、慌ててフォリィアが問い掛ける。

「ちょっと待て、どういうことだ？」
「どうって……」
「こいつがおかしくなったことを悟らせなければいいのだろう？」
　実にあっさりとディリクが言う。
「ちょっと大掛かりだけど、まぁまだ楽だよね」
「まぁ返しよりはな」
「範囲はどうしようか」
「王都……と、この地方くらいでいいんじゃないか」
「そうだね。後はその都度……」
「それより地方からの旅人に反応して……」

「お、おい。ちょっと待て」
　勝手な相談を始めた二人を遮る。
　何、と怪訝そうにフォリィアを振り返る二人に言葉を詰まらせた。
　気持ちが萎えそうになるのを堪えながら、三人を見回す。
　三人はじっとフォリィアを見ている。
　一様に見つめられて居心地の悪いものを感じてしまう。

「それじゃ、行くよ、ディリク」
「あぁ。そうだな」
　言葉を返せずにいると、二人はさっさと牢を出て行った。