「設定はエールの裏路地。ディリクの店の近くにしたんだけど……」
　良いかな？　と伺うように見られ、ルベアは頷いた。
「もとより其処に行く予定だ。問題はない」
「じゃあ行こう。用意は良い？」
　皆が一様に頷く。
　全員側の中に入ったのを確認して、ヴィオルウスは両手を翳した。

　淡く光が灯る。
　それは陣の内側に溢れ、視界を白く覆い尽くした。
　視界が利かなくなったとき、落ちるような浮遊感に包まれた。
　ぐらりと傾ぐ。
　ルベアは眩暈がして目を閉じ、荷物を握り締めた。

　不意に、空気が変わった。
　家の中の、木の匂いではない。
　乾いた砂と、土の匂い。
　目を開けると薄暗い路地だった。
　移動したのだ、と分かったのは、そこが見覚えのある場所だったからだ。
　ディリクの店と、表通りの丁度中間あたりの場所だ。
　空気の抜けるような音が聞こえたのでそちらを見ると、ぽかんとした表情でオルカーンが周りを見ていた。
　その左右にアィルとヴィオルウスが立っている。
　全員無事のようだ。

「行こう」
　促して、歩き出す。
　狭い路地に足音が響いた。
　程なく、古びた扉の前に来た。
　前に来た時と変わらない、店とは思えない扉だ。
　押し開けると、中の闇が押出されるかのようだった。
　相変わらず暗い。
　躊躇することなく扉からの明かりを頼りに進むと、カウンターに明かりが灯った。
　赤い火がちらつく。
「……来たか」
　ディリクが、カンテラを手に立っていた。
　扉が完全に閉まると、明かりは目の前の火だけになった。
「相変わらず商売できなさそうな店だよな」
　呆れたようにアィルが呟く。
　ディリクは片目を眇めてアィルを見ると、口を開いた。
「託さず持ってきたのか」
「あぁ。丁度町にも用事があったから、ついでにと思って」
　そう言ってアィルは手に持った包みをディリクへと渡した。
　にやりと笑って付け足す。
「あとヴィオルウスの弟ってやつも見てみたかった」
「……」
　ディリクは特に何も言わずに踵を返すと、奥へと向かった。
　少し進んで振り返る。
「少し待て」
　低く囁き、ディリクは奥の部屋へと消えた。
　カウンターの上にはカンテラが乗っている。
　その明かりを頼りに店内を見回すが、相変わらず用途はよくわからなかった。

「レインとは、何時会ったの？」
　唐突に、ヴィオルウスが問うた。
　一瞬考え、オルカーンへと視線を移す。
「いつだ？」
「……えっ」
　突然振られたオルカーンは驚いたように尻尾を立てた。
「何で俺に聞くの」
「拾ってきたのはお前だろ」
「……拾った？」
　アィルが怪訝そうに問う。
「こいつが拾ってきたんだ」
「あー……何か気になって行ったら倒れてたんだよ。……いつだったかなぁ。そんなに前じゃないよ」
「そう……」
　ヴィオルウスは考え込むように視線を落とした。

　何故聞くのかと問おうと口を開いた時、奥の扉が開いた。