ふと青年が肩越しに振り返った。

「そういえば、まだ名乗っていませんでしたね。……私はウェンラーディルといいます。どうぞ、ウェル、と」
「オレはレインていうの。そんでルベアと、オルカーン」
　後を追いかけながらレインが応える。
　一行は町の中心に向かっているようだった。
「この中ってあったかいね。でも雪は通るんだ」
　空を見ながら言うレインに、ウェルが笑う。
「家の中はもっと暖かいですよ。積雪量も外よりは少ないんです」
「へぇ。どうやってるの？」
　ウェルは困ったように首を傾げた。
「説明するのは……少し、難しいですね」
「全部魔法なの？」
「えぇ。造形を使った複合魔法ですから、この町自体が魔法といえるかもしれません」
　レインが驚いたように周囲を見回す。
「でもこの町結構大きいよ？　これ全部？」
　何故か嬉しそうに、ウェルが笑って頷く。
「随分大掛かりなんだなー」
　二人の話を聞いていたオルカーンが声を上げる。
「見た目が大きいだけですよ。魔法を使うものにとっては仕掛けは単純だと思います」
　言って、ウェルは足を止めた。

　其処は町の中心のようだった。

　一際大きな家が、目の前に建っている。
　同心円状に建ち並ぶ家々の、ほぼ中心にあたるようだ。
「まずは長に会ってもらいます。……お客様ですから」
　笑んで建物の扉に目を向けると、不意に扉が開いた。

「……ん？」
　扉を内側から開けた人物は、こちらを見て訝しげに眉をひそめた。
「やぁ、ラナ」
「……ウェル。誰だ、そいつら？」
　にこやかなウェルと対照的に不機嫌そうな顔をしたその人。

「……同じ顔？」
　思わず声が漏れた。
　二人は表情を除けば殆ど違いは無かった。
　ただ、瞳の色が違うだけだ。
　ウェルが深い青色に対し、このラナという青年は鮮やかな緑色をしている。
「……あぁ。そういやリィが呼んでたぜ。いつものところにいるって」
　肩越しに背後を指差し、そのまま立ち去ろうとするラナへ、ウェルが声を掛けた。
「ラナ！　何処へ？」
「見回り」
　短い返事と共に、その姿が掻き消えた。
「わ、消えたよ？」
「えぇ、ですが町の何処かには居るでしょう」
　動じることなく、ウェルは改めて扉を大きく引き開けた。

「さぁ、どうぞ」
　ほんの僅かの躊躇いを振り切って一歩中に踏み込む。　中に入って直ぐ、空気の違いに気づいた。
「わ、あったかい」
　隣でレインが声を洩らす。
　中は驚くほど暖かかった。
　外が雪であることが信じられないくらいの。
　暖炉のような暖房とは少し違う。
　暑すぎず、寒すぎない、丁度良い温度だ。
「これも、魔法、か？」
　皮肉な思いを込めてウェルへと尋ねる。
　彼は笑みをほんの少し深くすると、頷いて答えた。
「殆どの事柄が、ここでは魔法でできているんですよ」
　当たり前の事だ、というウェルの態度に、ルベアは微かに眉をひそめる。

　成る程此処では当たり前の事だろう。
　例え他の町で見かけないことだとしても。
　そもそも魔法を使える人間のほうが少ない。
　だからこそ、此処まで大規模に魔法を使っていることに違和感がある。
　そんな不信な感情を読み取ったのか、ウェルは苦笑すると、扉を閉めて奥へと促した。