かなりの数を斬り捨てた。
　何処から沸いてくるのか。
　段々息があがってきた。
　黙々と､こなす作業のように襲われては斬り、斬っては襲われと繰り返すうちに思考が単調になっていく。
　気がついたときには周囲を囲む輪は狭まり､そして周りの魔獣が一斉に飛び掛ってきて。

「光を！」

　聞きなれない､高い声が響いた。
　瞬間､目も眩むほどの光がその場を覆った。
　思わず腕で目を庇う。
　光が消え､閉じていた目を開くと､あれだけ数のいた魔獣は一匹残らずいなくなっていた。
　オルカーンが傍らに走り寄ってくる。
　剣は抜き身のまま､周囲を見回す。
　がさりと大きな音がして､そちらに刃先を向けた。
　これ以上何が出てくるのか。
　派手な音を立てて草むらを掻き分け､出てきた物は。

　こげ茶色の髪を耳の上で束ねた､少女だった。
　ルベアは刃先を突きつけたまま､驚きに目を見開いた。
　少女は憮然とした表情で近くまで来ると､薄い青の瞳を細めて言った。
「いつまでか弱い女の子に向けて刃を向けているんですの。もう何も居ないのだから､仕舞った方が宜しくてよ」
　少女特有の､細く､高い声。
　だがその声には凛とした響きがあった。
「全く貴方方は。あんなもの相手に剣や牙で敵うと思ってるんですの？　呆れて物も言えませんわ」
　ゆっくりと剣を鞘に戻すルベアに､少女は腰に手を当てて憤慨しているようだ。
　馬鹿にしているようにも聞こえるのだが。
　と、少女の背後からレインが現れた。
「はーやっと追いついた……。速いよー」
「貴方が遅いんですわ」
　肩で息をするレインを横目で見て少女が吐き捨てる。

「君誰？」
　オルカーンが不思議そうに聞く。
「助けてもらっておいて礼の一つもないの？　それに､貴方方はわたくしを捜していたのではなくて？」
「じゃあ貴方がシェンディル？」
「そうよ。貴方､わたくしを『視て』いたでしょう？　それで何でわからないの」
　この少女が？
　そう思うと同時に、名前しか知らなかったことに今更気づく。
「助けてもらった､というのは？」
　袖を叩いて汚れを落としながら､ルベアが問う。
「先程の魔獣のことですわ。あれには物理攻撃が効きませんもの。光を当てるのが一番です」
　そう言って､少女､シェンディルは掌を差し出すように掲げた。
　たおやかな､少女の手。
　その手の先から､丸い光の珠が浮かび上がった。
　それは瞬く間に拳ほどの大きさになり､周囲を照らし出した。
「わたくし暗いのはあまり好きではありませんの」
　にこりと笑うとシェンディルは背を向けて数歩歩き､肩越しに振り返った。
「もう少し行くと休める場所がありますわ」
　ついて来い､ということらしい。