「見つけた」
　不意に､オルカーンが声を上げた。
　視線は前方を向いたまま。
　否。
　ある一点を､凝視している。
「何処だ」
「此処から真っ直ぐ､少し開けたところが見えるだろ？　あの辺だ」
　見ると､山の中腹辺りに木々の緑ではない場所があった。
　多分其処がオルカーンの言う場所だろう。
「よし。じゃあ行くぞ……って何やってるんだレイン」
　荷物を担ぎなおし､レインを振り返ると､彼はオルカーンの尻尾をじっと見ていた。
「何でオルカーンの尻尾っていつもふかふかなんだろー」
「……いいから行くぞ」
　出鼻を挫かれた気分で､レインの首根っこを掴む。
　半ば引き摺って歩き始めると､観念したのかレインもきちんと歩き出した。
「動く様子は？」
「今の所無いなぁ。寝てるのか動けないのか」
　そうか､と言いかけて眉をひそめる。
「……動けない？」
「かも、ってこと。何もいないわけじゃないだろ？　此処って」
　聖山は他に比べて魔物や魔獣の出現率は低い。
　だが低いだけであって､出ないわけではなかった。
　ただ､周りに注意をしていれば遭遇は防げるほどの小物ばかりなので､大して警戒はしていなかった。
「……でかいのがいるかもしれないってことか……」
　憮然とした顔で呟く。
　戦うことは嫌いではない。
　時間に制限が無いのなら。
「とにかく急ごう」
　二人を急かし､ルベアは歩を早めた。

　オルカーンの言う場所に着いた時には､もはや日は暮れかかっていた。
「此処か？」
「うん……」
　オルカーンの返事は歯切れが悪い。
　何だ､と思ってみると､オルカーンは顔を上げて遠くを見ていた。
　否､実際には見ていないのかもしれない。
　何を。
　見ているのか。
　レインは歩きつかれたのか､近くの木にもたれかかって座り込んでいる。
　周囲に視線を走らせながら､ルベアはオルカーンの次の言葉を待った。
「こっちだ」
　短く言って､鼻先を右へと向けた。
　周囲は既に薄暗くなり､視界があまり利かなくなって来ている。
　視線を向けた先は木々が壁のようで､幹の間に僅かに覗く奥は闇に覆われていた。
「動けないわけではなさそうだな」
「特に怪我はしてなさそうだけど……」
「レイン､動けるか？」
　振り返ると､レインは木の根元に丸くなって眠っていた。
　呆れて起こそうとすると､オルカーンが遮った。
「動きはゆっくりだし､そう遠くまで行く気はなさそうだから､今は少し休もう。無理してもレインが動けなかったら意味無いんだし」
　ルベアは僅かの逡巡の後､溜め息と共に頷いた。
「仕方ない。それならレインが起きたら行くことにしよう」