思考は、オルカーンの唸り声で途切れた。
　はっとして振り返る。
　凝ったような闇が、其処に在った。

　――……何？

　半ば混乱した頭で呟く。
　ずるり、とその闇は黒色の獣を吐き出した。
　開かれた獣の目を見て、レインは意識が途切れそうになった。
　周囲を睨みつけるかのような、赤い目。
　その獣からは容赦なく憤怒の感情が向けられている。
　けれど、何故だろう。

　どうして、これがルベアに似てるなんて思ってしまうんだろう！

『レインッ！　呑まれるな！』
　オルカーンの鋭い声が飛ぶ。
　レインははっとして、どきどきする心臓を押さえた。
　そうだ、違う。
　これは彼ではない！
　確信と共に自分に言い聞かせた途端、獣の姿は薄れ、拡散するように闇へと溶けた。

「何だよォ。俺の、邪魔をすんのかァ？」
　どこか、間延びした声が響く。

　ぎくりとして目を凝らすと、獣が消えた辺りにぼんやりと何かが形作られようとしていた。
『レイン、あんなのに構うな。早く行こう』
　静かに言われたことに、レインが驚いてオルカーンへ視線を向ける。
　オルカーンは呆れたような視線を向けて言った。
『何しに此処へ来たか忘れたの？　この中じゃこっちが不利なんだよ』

　――そ、そうだね……。

　レインは慌てて頷くと、ルベアの身体を引っ張った。
　力を失った身体はぐったりとして、重い。
　ふと、視界の隅できらりと何かが光った。

　――？

　不思議に思って、目を凝らす。
　それは何かの糸のようだった。
　見落としそうなほどに細い糸が、微かに光を放ちながら其処にあった。
　良く見れば、それはルベアの身体から目の前の闇へと繋がっているようだった。
『レイン！　何やって……』
　オルカーンが腹立たしげに振り返る。
　瞬間、何かに突き動かされるようにその糸を引っ張っていた。
　するすると殆ど抵抗を感じずに手繰り寄せられる。
　これが何を意味しているのか分かっていなかった。
　けれど、ほんの微かに抵抗を感じた時、闇が動揺するように揺れた。
「何してるんだよ……。お前ェ！」
　苛立たしげな声に、思わず肩がぴくりと揺れた。
　けれど糸は離さない。
　引き寄せた糸は撓むことなく、吸い込まれるようにルベアの中に消えていく。
　闇はそれ以上近づいてこない。

　否。
　近づけないのだ。

　守るように、遮るようにオルカーンが間に立っている。
　その身体からは、他を圧倒するほどの覇気が溢れていた。