「やぁ起きたね。さ、そこに座って。これでも飲んで」

　暖炉のある部屋に入ると、母親は笑顔を見せて机に導くと湯気のたったカップを手渡した。
　すぐに料理が運ばれてくる。
　温かいスープと麦のパン。

「足りるかい？」
「はい。十分ですヨ」
　ありがたくそれらを食べ、馬車の時間までのんびり過ごす。

　お弁当に、といって包んでくれた食べ物を持って、馬車が来るという場所にいく。
　丁度今からスティリールに行くという馬車を見つけた。
　訳を言って乗せてもらう。

　村から離れるととたんに寒くなる。
　結界から離れたからだと、御者が教えてくれた。
　遠ざかっていく村を見て、シャイレア島を出たときを思い出す。
　あの時は東旭がいた。
　そして手を振ってくれていた。


　スティリールは花の街だ。
　文字通り植物の花を売っているところも多いが、花街も多い。
　街中いたるところが花だらけだった。

　ウェルたちの母親が言っていたとおり、ここからロスウェルに行く馬車はほぼ満員だった。
　何とかもぐりこむことに成功する。
　にぎやかな街を見て、東旭たちもたまにはこういうところにくればいいのにと思った。
　すでに予定より1週間ほど遅れているので、スティリールは唯通過しただけだった。
　祭りもあることだし、できれば花のひとつでも買っていけばいいのだが、時間が無いためただ見送る。

　この仕事が終われば、島に帰れる。

　そう考えて、薄く笑う。
　いつの間にあの島が自分の帰るところになったのだろう。
　昔にいたところよりはまだましだけれども。

　それでも。