かなり遠くまで来て、診療所を振り返る。
「あいつ、一体どこからきたんだろうな」
「……お前、一体何聞いてたんだ？」
　例によって嫌そうな顔で薄氷が口を開く。
「聞いてたけど！　あんな名前知らねぇよ！」
「世の中お前の知らないことなんて腐るほどあるだろ」

「まぁいいじゃないか。そんなことどうだっていいことだろう」
　ここでは。
　そう言って冬杣が微笑む。

「そういや高西風は？」
　樹雨を拾ってきた元凶ともいうべき高西風の姿が見えない。
「あぁ、あいつなら仕事だって」
「そっかー大変そうだな」
「お前は暇そうでいいな」
　溜息とともに言われて、カチンとくる。
　薄氷はいつも一言多い。
「俺だってそれなりに忙しいぞ」
「何にだよ」
　冷笑で答え、薄氷は皆と違う方向に足を進める。
「あれ？　どこ行くの？」
　素朴な東旭の疑問に、彼は片手を上げて答えた。
「野暮用」
　そのまますたすたと去ってしまう。

　最近の薄氷はおかしい。
　けれど自分ではどうもできないこともわかっていた。



「私を、殺すのか」

「どうして……？」




「……島から出てない？」

　次の朝早く。
　散歩がてら船着場に来て、高西風がどこに行ったのか聞いてみた。
「仕事っていう連絡は受けたけど、どこに行ったのか知らないなー」
「船は使ってないぜ。乗ってんとこ見てねぇし、あいつひとりで船動かせねぇだろ」
　これから漁に出る人たちが教えてくれる。
　何か嫌な予感がした。

「ありがとう。じゃな！」

　その場から身を翻すと、足の向くままにある場所に向かった。
　それは高い山の頂。

　ディストーラと呼ばれる山だ。