アィルと別れたヴィオルウスは、宿屋を出てから町のはずれの方に向かっていた。

　路地裏の。
　暗い道を。
　怖れと、決意を秘めた顔で進んでいく。
　町の通りの方はあんなに人がいたのに、ここは人影すら見えない。
　無人かと思えるほど。

　たどり着いたのは、ともすれば見落としがちな、古ぼけた扉の前だ。
　ヴィオルウスが扉を叩こうと手を上げ、振り下ろそうとしたところで扉が開く。
　音も無く。
　開いた扉の付近を見回すが誰も見えず、部屋の中も暗い。
　少しためらったあと、おそるおそる中に足を踏み入れる。
　来たのは二度目だったが、そのときとはまた違ってきているようだ。

　二歩目を踏み出した時、大きな音を立てて扉が閉まった。
　慌てて扉に手をかけるが、閉まった扉はびくともしない。
　混乱した頭で扉を叩く。
　と、不意に何かの気配を感じて動きを止める。

　何か。
　それとも、誰かか。

　振り向くが、そこは完全な闇と化していて何も見えない。
　まるで無限の空間のようなそれ。

　不意に体が震え、鳥肌が立つ。
　何もいない。
　見えない。
　何も。
（こわい）
　こわいなんて事は無いはずなのに。
　ただの部屋の中のはずなのに。
　何故。
　こんなにも。

　怯える、なんてことが。


「……何をしに来た」

　聞こえてきた低い声に息を呑む。

「答えろ」