「その石は黒髪の子に渡したはず。何故、おまえが持っている」

「……ッ」
　言葉に詰まってうつむく。
「俺はお前の石を持ってこいと言ったはずだ」
「……わたしの、石って……」
「まだ……」

「無理だよ」
　言いかけた青年の声にかぶせるように、どこからか声が響いた。
　囁くような声音なのに、はっきりと聞き取れる。
「仕上げまで、まだ時間が要るんだ」
　青年は右手の方を見やると、そちらを睨むかのように目を細めた。
　ヴィオルウスは息を呑んでその様子をうかがう。
　横を向いた青年はほとんど微動だにせず、彼にしか聞こえない何かを聞いているかのようだった。

　かすかな風に煽られて、青年の茶色の髪がさらりと動く。
　じっと見ていると不意に彼がこちらを見た。
「預かりものはまだ返せない。先の契約どおり、……おまえが自分の石を手に入れられたら返そう」
「そんな……!!」

「おまえが」

　ヴィオルウスの言葉をさえぎって、青年が少し声を強くする。
「おまえが逃げなければ、こういう事態にはならなかったんだ。――帰れ。そして石を手に入れたら、もう一度ここに来い」
　青年は言うと炎を握りつぶした。
　とたん、まわりを闇が支配する。
　慌てて目の前に手を伸ばすが、何も捕まえられない。

「……ク……！」

　口を付いて出た言葉に、一瞬周りが変化した気がしたが、依然暗いままだ。

「……ディリク」

　無意識に、唇を震わせる。
　紡がれた言葉は名前。
　ヴィオルウスが忘れていた、鍵となる力ある名前だ。
（なぜ）
　知らない名前。
（わたしは）
　知らないはずだ。
　頭では知らないと思いたいのに、このこみ上げる懐かしさは。
　これは。

　なに。
　鍵。
　きらめく赤い色。
　あの。
　夜､の。

「ヴィオルウス!!」


「――――――――！！！！」


　絶叫が闇を切り裂いた。