「次に崩れるとしたら、オリエーンスじゃろうな」
　お茶を飲みながら、ヒウリが不意に呟く。
「何でわかるんだよ」
「占者の力、と言うておこうかの」
「はぐらかすか」
　ラクスの言うことに笑って答え、サキに顔を向ける。
「それを、回避することは」
「無理じゃな」
　きっぱりと。
　反論を口にする余地もないほどに。

「あの国もそろそろ駄目じゃろう」
　相次ぐ災難に、国の民は疲弊しきっていると。
　それに耐えられるだけの。
　力が、もう。
「何とか、ならないのか……！」
「まずおんしは自分の国のことをどうにかすることじゃな。今のところこの国が最も災厄からは遠い。じゃが、それに自惚れんことじゃ」

「どういう……」
　ヒウリはふと息をついて、額に手を当てた。
「わからんか？　この気候が。頬にあたる風が。……こんなにも澄んでおるのはもうここだけじゃろう」
「うちらの国でさえもう風が吹かないからな」
「風が、吹かないだって？」
　驚いた声をあげるサキに、水の国のふたりが頷く。
「水さえもだんだん濁ってきやがった。……水の国とまで言われた国の水が……!!」
　憎々しげに吐き捨てるラクスに顔を向け、ヒウリが口を開く。
「すでに世界を支えることができなくなっておるのじゃ。どの大地もそうじゃろう。ただ、中央はどうだかわからんがな」
　神がいるという。
　中央の。

　言葉に含まれた感情に気づかず、サキが歯を食いしばる。
「どうにも、ならないのか!?　もう手遅れだなんて……！」
「生き残る、術はあるのやも知れぬ。じゃが、それがわからん」
「せめて、街のみんなだけでも……」
「住む大地がなくてどうやって生き残るつもりじゃ」
　ヒウリの言葉に息を飲む。

　そのことも、考えないではなかった。
　けれど、どうしたらいいのか。

　サキにはまだわからない。