とりあえず3人はいったんオッカースゥスに戻った。
　放心状態のミカゲをそのままにしておくのも忍びなかったし、何よりも彼は行く所が無かったからだ。

「どうやら、ヒウリの言ったとおりのようだな」
「どういうことです？」
「一番、危ないのはオリエーンスだと、言っていた」
　サキは極力冷静な声で告げた。

　苦しそうな顔でミカゲは息を吐いた。
　体中から空気が抜けるかと思うような、長いため息だった。
「時間が、戻せるなら良いんですけど……無理ですよね」
　苦笑して、顔を上げる。
　疲れの色が濃いものの、普段と変わらないように気を使っているのがよくわかる。
　けれど隠せない、哀しみにくれた瞳。
「……ミカゲ……」
「私は、大丈夫です」
「説得力が無いよ、そんなこと言われても。……今日はもう寝よう。どうするのかは、明日考えよう」


　のどが渇いたのでサキはベッドから置きだし、台所まで行く。
　コップに水を注ぎ、何気なく窓の外を見る。
　何か動くものがあった。
　なんだろうと目を凝らすと、それはミカゲだった。
　眠れないのか。
　無理もないだろうと水を飲み干し、その場を離れる。

　歩いていくと中庭に出た。
　自室に戻るつもりだったのにと、きびすを返しかけたとき、ふと目の端に動くものを捉えた気がしてそちらを見る。

　黒い、何か。

　疑問に思って近寄ると、それははっとしたように一瞬身を硬くし、すばやく茂みに入っていった。
「待て……！」
　慌てて追いかける。

　影に集中していた。
　だから気づかなかった。

　背後にレイラがいたことに。